Hilflos und verstümmelt, aber auch provozierend und trotzig hängt die Figur am Kreuz. Eugen Schönebecks drastische Darstellung geschundener Körper provozierte Anfang der 1960er Jahre Kunstwelt und Öffentlichkeit. Seine Gefolterten und Gekreuzigten lassen sich auf die unheilvolle deutsche Vergangenheit beziehen. Aus Sicht der jungen Generation fehlte eine angemessene Auseinandersetzung mit Nationalsozialismus und Zweitem Weltkrieg. Auch Schönebeck und sein Freund Georg Baselitz (geb. 1938) rebellierten mit ihren Werken gegen das Schweigen der Älteren. Aus Protest erhoben sie das Hässliche, Obszöne oder Groteske zu zentralen Themen einer neuen figurativen Malerei.