1963 wurden Hans Scharoun und Sergius Ruegenberg zu einem Wettbewerb für den Bau einer Neuen Staatsbibliothek eingeladen. Die Vorgaben umfassten auch die Entwicklung eines Gesamtkonzepts für das Kulturforum sowie die Verlegung der Potsdamer Straße. Ruegenbergs Entwurf sah als einziger eine unterirdische Führung der verkehrsreichen Straße vor. Der Siegerentwurf von Scharoun und Hermann Mattern zeigte hingegen die Umlegung der Potsdamer Straße auf ihre heutige Führung. Die Straße dachten sie dabei als „Tal“, auf das sich die terrassenartig gestaffelte Gestaltung der jeweils in ansteigender Fläche gegenüberliegenden Bauten „Staatsbibliothek“ und „Gästehaus“ (nicht realisiert) beziehen sollten.